Zamislite si…
Zamislite si, da naročnik v razpisu zahteva referenco za “enak produkt”, rok za zastavljanje vprašanj je že potekel. Ste ponudnik, ki je tik pred oddajo ponudbe in ugotovite, da reference za (v vseh pogledih in najmanjših formalnostih) identičen produkt nimate, imate pa referenco za produkt, ki je funkcionalno enakovreden razpisanemu. Ali je vaša referenca (ne)ustrezna? Naročniki, ali boste takšno referenco sprejeli ali zavrnili, ker referenčni produkt ni preslikan ponujenemu?
Odgovor na to vprašanje zgleda na prvi pogled kompleksno, na drugi – če vklopimo razum in kanček življenjskosti – pa malo manj.
ZJN-3 naročniku nalaga, da mora biti referenčna zahteva povezana s predmetom naročila in sorazmerna. To pomeni, da mora referenca dokazovati, da je ponudnik sposoben za izvedbo konkretnega posla, saj je v preteklosti nekaj podobnega že izvedel. Ima torej izkušnje. Ne pomeni pa ta zahteva, da je moral ponudnik v preteklosti nujno že dobaviti popolnoma identičen izdelek (denimo isti model, z isto komercialno oznako, v isti barvi). V primeru specializirane opreme, kot je to na primer medicinska oprema, ki je zasnovana glede na potrebe konkretnega naročnika, bi bila zahteva po identičnosti skoraj nemogoča za izpolnitev in bi drastično omejila število potencialnih ponudnikov, morda celo na enega samega, kar pa je v nasprotju z načelom konkurence.

Funkcionalna enakovrednost: Ključ do ustrezne reference
V tovrstnih primerih se zato kot ključno izkaže razumevanje pojma “funkcionalna enakovrednost”.
Pragmatičen naročnik, čigar cilj je ravnati zakonito, bo že a priori v razpisni dokumentaciji zahteval referenco za “produkt / sistem, ki omogoča funkcije A, B, C in D” in primerljivost referenčnega produkta vezal na funkcionalnosti predmeta naročila. Naročnik, ki tega ne bo storil in bo togo zahteval “enak produkt” pa bo v fazi pregleda ponudb soočen z vprašanjem: kako široko lahko tolmačim zahtevo po enakosti?
Naročnik bo tedaj pri presoji reference moral upoštevati ekonomski namen referenčnega posla. Če se referenca nanaša na izdelek, ki ni identičen ponujenemu, vendar dokazuje, da je ponudnik sposoben bodisi zasnovati in proizvesti oziroma dobaviti in integrirati sistem s funkcionalnostmi, s katerimi bo naročnik dosegel svoj cilj in zadovoljil svoje potrebe, bo lahko takšno referenco sprejel kot ustrezno. Za naročnika je zato bistveno, da ustreznost reference presodi z vidika kakovosti, funkcionalnosti in obsega referenčnega dela, ne pa da pikolovsko enači formalna poimenovanja v modelu produkta.
Vloga ponudnika in naročnika
Z vidika ponudnika je zato smiselno, da že v svoji ponudbi obrazloži, zakaj in kako je njegov referenčni produkt funkcionalno enakovreden ponujenemu (to pa bo lahko dokazoval tudi po oddaji ponudbe, če bi naročnik osporaval ustreznosti reference), ter da poudari ključne skupne elemente, kot so tehnologija, princip delovanja in zahteve po integraciji.
Z vidika naročnika je ključno, da razpisno dokumentacijo zasnuje transparentno in fleksibilno, s čimer se izogne nepotrebnim sporom. Namesto toge zahteve po “enakem sistemu” naj raje uporabi dikcijo, kot na primer “sistemi z enako ali podobno tehnologijo” ali “sistemi s primerljivimi funkcionalnostmi”, pri čemer naj naročnik definira kateri so tisti minimalni tehnični vidiki, ki morajo biti izpolnjeni za ustreznost reference in napolnjujejo standard enakovrednosti. Takšna formulacija omogoča širšo konkurenco in pritegne ponudnike z ustreznimi izkušnjami, ki se ne nanašajo le na identične produkte, kar je v resnici nereal(istič)no.
Stališče Državne revizijske komisije
Takšnemu stališču je v preteklosti smiselno pritrdila tudi Državna revizijska komisija, ki je v sklepu št. 018-084/2022-14 z dne 21.09.2022 zavzela stališče, da od ponudnikov ni mogoče pričakovati, da so v referenčnih poslih dobavili opremo, popolnoma identično (v jezikovnem pomenu te besede) tisti, ki jo ponujajo v predmetnem javnem naročilu, saj bi bila takšna razlaga v konkretnem primeru, kjer se dobavlja predmet naročila, ki je prilagojen specifičnim potrebam naročnika, preozka, in je zato potrebno sporno zahtevo »identičnosti / istosti« tolmačiti širše, po namenski razlagi te zahteve, in sicer da gre za funkcionalno identičnost, torej enako po svojem namenu, uporabi, pri čemer lahko to pomeni tudi enak tip opreme.
Zaključek: Od togosti do pragmatičnosti
Zahteva po referenci za “enak sistem” v dobesednem pomenu je torej pogosto neupravičena. Če pa že je določena v razpisni dokumentaciji, pa naj bo interpretirana funkcionalno, kar omogoča preverjanje resnične usposobljenosti ponudnika in ne zgolj iskanje točno določenih tehničnih rešitev – temu so navsezadnje namenjene tehnične specifikacije in ne reference.
Zaključna misel se zato glasi:
pot do bolj transparentnega in učinkovitega javnega naročanja zahteva odmik od togosti do pragmatičnosti in od birokracije do zdravih presoj. Bitka za funkcionalno enakovrednost je le eden od nujnih korakov v to smer.